AVES AFRICANAS - UMA PAIXÃO

Durante o período que se estendeu desde finais dos anos 50 até princípios dos anos 70, tive a felicidade de poder efectuar incursões, quase permanentes, pelos territórios então administrados pela Sociedade de Safaris de Moçambique, e não só. Efectivamente o imenso espaço, desde as margens norte do rio Búzi até à margem sul do rio Zambeze, entre os tandos de Marromeu e os caminhos da Serra Chôa, era por mim conhecido como se das palmas das minhas mãos se tratasse. Durante todo esse tempo, em algum lugar e dado momento, avistei as espécies de aves que, abaixo, são mencionadas. Quando as minhas visitas ao Parque Nacional da Gorongosa começaram a ser mais assíduas e longas no tempo, comecei a notar o meu interesse pela diversidade, quantidade e beleza das aves que podia avistar e, acerca das quais nada sabia, nem mesmo o nome. O interesse e a curiosidade crescentes fizeram com que viesse a sentir um apelo muito especial acerca deste mundo das aves.

Vários livros editados na África do Sul, como “Birds of Africa”, “Birds of Western Africa” e outros, deram-me uma grande ajuda nos conhecimentos que ia adquirindo, dos quais ia tomando devida nota. No entanto, é bom realçar que não sou nenhum “expert” nesta matéria… sou apenas um curioso, um amante dedicado. Por certo, irão encontrar aqui algumas inexactidões, que agradeço sejam corrigidas, sempre que necessário. Deixo aos ornitólogos e entendidos na matéria os pormenores mais técnicos acerca deste apaixonante assunto. Para poderem abrir os álbuns de fotos, façam “click” sobre o “slideshow” referente a cada espécie, que se encontra na barra vertical direita do blog. E, como “Roma e Pavia não se fizeram num dia”, esta primeira abordagem é destinada apenas a espécies de grande porte. As outras espécies serão convenientemente tratadas, e a seu tempo.

AFRICAN DARTER

Anhinga Rufa

Esta espécie espalha-se por quase todo o continente Africano, a partir de 15º N. Gosta de permanecer junto de linhas de água, ladeadas por farta vegetação. É também conhecida por “Snakebird”, dado seu modo de voar, muito próximo dos lençóis de água, levantando apenas um pouco o seu pescoço e cabeça. Alimenta-se de peixes, que pesca com alguma facilidade, ovos de cobras, sapos e mesmo alguns crustáceos. Efectuam algumas migrações, consoante a época das chuvas.

BLACK-HEADED HERON

Ardea Melanocephala

Habita desde o Senegal e Gambia até ao Este da Somália. Para sul, desde 15º Norte. Ao contrário de outras aves da mesma espécie, prefere terreno aberto. Alimenta-se de pequenos insectos e roedores. Por vezes, pode também ser vista junto a cidades, vivendo em colónias.

GOLIATH HERON

Ardea Goliath

Habita a parte Sul do continente Africano desde e desde o Ocidente até ao Oriente. Pode também ser avistada no Sueste da Ásia. É uma ave de grande porte, podendo medir de

quatro a cinco pés de envergadura. Espécie parecida com esta existe a “Purple Heron” que tem,

no entanto, uma envergadura muito mais pequena. Gosta de pairar sobre as águas calmas dos lagos com alguma superfície, procurando peixe para se alimentar, o que faz junto às margens.

GREAT EGRET

Casmerodius Albus

Espécie disseminada por todo o continente Africano. Trata-se de uma espécie de grande envergadura, destacando-se pelo traço preto pintado sob os seus olhos. Existem diversas subespécies deste exemplar: Alba, Egretta e Modesta. A sua alimentação é geralmente constituída por peixes e outros anfíbios, insectos, crustáceos e cobras. Podem, por vezes, alimentar-se também de lagartose pequenos mamíferos. Tem, em comum com algumas aves da mesma espécie, o facto de exibir as suas plumagens em forma de leque durante a fase de acasalamento. Por via disso, a espécie quase que foi extinta nos fins do século XIX, por caçadores que procuravam as suas plumas. A partir de meados do século XX começou a recuperar das perdas sofridas, encontrando-se agora a sua população bastante estável.

CATTLE EGRET

Bubulcus Ibis

Espécie existente em quase todo o Mundo, em todo o continente Africano incluindo Madagáscar,

Sueste da Europa, Américas Central e do Norte e ainda algumas zonas da América do sul, como as Guianas, o norte do Chile o nordeste da Argentina e algumas partes do Brasil. É geralmente avistada junto de grupos ou manadas de mamíferos de grande porte. Alimenta-se de insectos, crustáceos, sapos, moluscos e também peixe, lagartos e pequenos pássaros. Constroem os seus ninhos em colónias com grande número de indivíduos e voam também em grupo formando,

na maior parte das vezes, um “V”.

GREY HERON

Ardea Cinerea

Dispersa por diversas partes do globo como o Sul do continente Asiático, Indonésia, Taiwan, etc.
Está disseminada por todo o continente Africano. É uma espécie solitária, apenas convivendo com seu par na época do acasalamento. Distingue-se facilmente das outras espécies pela sua coroa de penas brancas e bico amarelo forte. Habita geralmente perto de rios e lagos,

sendo o peixe o seu alimento por excelência.

LITTLE EGRET

Egretta Garzetta

A população desta espécie está localizada desde o sul da Europa até grande parte da Ásia, Austrália, Nova Zelândia e também desde o norte até ao sul nordeste do continente Africano.
Esta espécie, embora parecida com a “Cattle Egret”, distingue-se desta espécie devido ao seu bico se apresentar de cor preta esmaltada. Do grupo das “White Egret”, esta é a única a apresentar as pernas pretas, extremadas por patas amarelas.

GREAT WHITE PELICAN

Pelecanus Onocrotalus

Espécie que está dispersa desde o Este Europeu até Oeste da Mongólia, Iraque e Norte da Índia.
No continente africano aparece a Sul do paralelo 15, exceptuando as florestas equatoriais e as regiões mais áridas da Somália. São aves que vivem geralmente em grandes grupos. Habitam perto de grandes lagos de águas calmas e ricas em peixe, seu principal alimento.

HAMERCOP

Scopus Umbretta

Espécie que se espalha para Sul, desde 15º N do continente africano. Podem ser vistos aos pares ou isoladamente. É uma ave distinta de todas as outras, pela sua enigmática morfologia.
O seu comportamento é também muito peculiar. Os ninhos que constrói são muito robustos e amplos. São capazes de suportar o peso de um homem. Chegam a construir até seis ninhos no seu território, mas só usam um. Os restantes ninhos são utilizados por outras aves, cobras e lagartos. O casal demora entre 3 a 6 semanas para construir um ninho.

AFRICAN OPEN-BILLED STORK

Anastomus Lamelligerus

A população desta espécie encontra-se espalhada a sul de 15º N do continente africano incluindo, Madagáscar, exceptuando o extremo sueste do continente, as florestas do Congo e as áreas mais secas da Somália. Apesar de vaguear sobre áreas um pouco distantes dos locais mais húmidos, esta espécie está intimamente associado a riachos de água fresca, lagoas e pântanos onde encontra alimento. Alimenta-se de moluscos, bivalves e berbigões. A nomenclatura do seu forte bico, com longas mas estreitas aberturas entre os maxilares, é uma ferramenta muito apropriada á abertura dos bivalves.

MARABOU STORK

Leptoptilos Crumeniferus

Será, talvez, uma das aves mais feias do mundo. No entanto o seu voo é extremamente gracioso e elegante. Exceptuando o sueste do continente, o Marabou pode ser avistado em quase toda a África. Como aves necrófagas, são vistas muitas vezes juntas com os abutres em redor de carcaças de animais mortos. Ainda assim, a sua alimentação é bem mais diversificada.
Alimentam-se também de roedores e de alguns répteis. Até mesmo ave de pequeno portem que lhe passem ao alcance… vai! Este é um dos poucos animais que parece não sofrer danos com o aumento e expansão da população humana, uma vez que aproveita o lixo que os homens, cada vez em mais quantidade, produzem.

SADDLE-BILLED STORK

Ephippiorhynchus Senegalensis

Habita no continente africano desde o Kenya e Uganda, até ao extremo Sul de África. Na Gambia, no Senegal, na Costa do Marfim, no Sudão e na Etiópia existem também populações desta espécie. É a maior ave desta espécie, muito alta e com longas pernas. Pode ser vista individualmente ou aos pares. Gosta de permanecer junto a lugares onde exista água em abundância. As suas cores fortes e contrastantes (nos indivíduos adultos) são inconfundíveis.

È, por estes motivos, uma das mais apreciadas aves de África.

YELLOW-BILLED STORK

Mycteria Ibis

Esta espécie está distribuída por todo o continente africano, a Sul de 15º Norte. Geralmente, habita em lugares húmidos. Gosta de deambular por perto de lagoas com uma superfície razoável. É uma ave muito apreciada, devido ás suas cores suavese à graciosidade do seu porte.
É vista geralmente aos pares ou em grupos pouco numerosos. Desenvolveu uma técnica muito especial de caça: usa as patas para agitar fortemente as águas para obrigar as suas presas a vir à

superfície para depois as apanhar.

SACRED IBIS

Threskiornis Aethiopicus

Espécie que pode ser avistada no extreme sueste da Mauritânia, no Senegal, na Gambia, no Este da Somália e em todo o Sul do continente africano. Pode ainda ser vista a Sudoeste do Iraque.
O seu habitat está normalmente associado a terras húmidas, perto de cursos de água e lagos.

Quando voa, é facilmente de distinguir das outras aves da sua espécie devido ao bordo negro em volta das suas asas brancas.

GLOSSY IBIS

Plegadis Falcinellus

Esta espécie pode ser avistada na costa atlântica dos Estados Unidos e Oeste da Índia.
Também existem algumas populações agrupadas a Sul da Europa, no centro da Ásia, Filipinas, Indonésia e Austrália. No continente africano (incluindo Madagáscar) pode ser vista um pouco por todo o lado onde existam lagos e outros cursos de água. Em extensas porções do continente africano, a Glossy Íbis é apenas um visitante sazonal, viajando para outras paragens onde a água é mais abundante.

EURASIAN SPOONBILL

Platalea leucorodia

Esta espécie de ave existe na Europa, principalmente no Sul de Espanha, no Sueste Europeu e Holanda. Pode, ocasionalmente, ser observada nas Ilhas Britânicas. Pode também ser vista no Centro e Esta da Ásia e no Sul do Golfo Pérsico, Índia e Sri Lanka. Durante o Inverno, pode migrar para o Sueste da China e para a região Sul do continente Africano, onde raramente é vista. Esta ave pode ser confundida com a sua “prima” mais próxima, a “African Spoonbill”, já que esta tem o rosto pintado de vermelho, em volta dos olhos, e tem também as suas altas pernas vermelhas.

AFRICAN SPOONBILL

Platalea Alba

Espalhada a partir de 17º N para Sul do continente Africano e pelas terras baixas de Madagáscar. Exceptuam-se algumas partes da costa Atlântica do continente e das regiões mais áridas da Somália. Pode ser considerada uma ave aquática dado o meio ambiente onde vive e o seu meio de subsistência. A sua presença está geralmente associada à existência das Íbis por perto. Tal como a “Eurasian Spoonbill”, também esta espécie se alimenta de peixe, sapos e rãs, caracóis e outros animais aquáticos. Caça as suas presas movendo o seu bico, em forma de colher, da esquerda para a direita e vice-versa. Assim que a presa é apanhada pelo seu bico é imediatamente sugada para a garganta, sendo facilmente deglutida.

EGYPTIAN GOOSE

Alopochen Aegyptiacus

Esta ave está dispersa por quase todo o continente Africano, incluindo o vale do Nilo.
É habitual dizer-se em África que, onde existir água por certo se encontrará uma ave destas, muito embora apareça aos pares, normalmente. São vistos aos pares muito embora, fora da época de acasalamento possam ser observados bandos constituídos por algumas dezenas de indvíduos. São especialmente agressivos quando defendem o seu território, mormente durante o acasalamento e preparação dos seus ninhos.

AFRICAN BLACK DUCK

Anas Sparsa

Distribuída principalmente a este e sul das terras altas da Etiópia até ao Sudão e África Oriental, esta espécie não é normalmente observada no seco SW africano. É uma ave tímida, avistada geralmente aos pares. Gosta de permanecer junto de cursos de água generosos das terras mais altas. Tem um bico azulado e as suas asas guarnecidas de penas de cor castanha escura, com atravessamentos de cor branca.

SECRETARY BIRD

Sagittarius Serpentarius

Esta espécie pode ser vista em quase todo o continente africano, a Sul de 17º N.
Exceptuam-se as florestas tropicais do ocidente do continente e a parte Sul da Somália.
Único membro da família dos “Sagittariidae” é uma ave de larga envergadura.
É geralmente observada em terreno aberto, savanas e estepes onde procura o seu alimento.
Alimenta-se de roedores, lagartos, insectos e cobras.
Embora seja quase sempre visto caminhando pelos tandos, a sua enorme envergadura de asa permite-lhe efectuar voos longos e a grande altitude, aproveitando as correntes de ar térmicas.
São aves muito ciosas do território que ocupam, cuja área pode variar entre 0s 45 e os 50 km quadrados.

AFRICAN KITE

Milvus Migrans

Esta é uma espécie disseminada um pouco por todo o globo. Pode ser vista no continente europeu, na Ásia (excepto nas regiões do oeste do continente), no Médio Oriente, Indonésia, Austrália e África. É uma ave de rapina de grande sucesso em termos populacionais, já que deverá ser a espécie cuja população é a mais numerosa em todo o mundo. Apenas na Europa o número de indivíduos tem vindo a diminuir, devido à ingestão de venenos usados pelos caçadores e aos pesticidas usados na agricultura. Convive facilmente com os humanos. A sua dieta é muito diversificada. Pode alimentar-se de alguns frutos (principalmente coconotes), não desperdiça as carcaças de animais mortos, incluído peixes. Pode também caçar alguns roedores de pequeno porte, pássaros, répteis e anfíbios.

HOODED VULTURE

Necrosyrtes Monachus

A sua distribuição pelo continente africano verifica-se a sul de 17º N, exceptuando as florestas equatoriais a oeste, as regiões mais áridas da Somália e a zona sudoeste, bem como o extremo Sul do continente. Tem algumas afinidades com o “Lapped-Faced Vulture”, mas é uma ave de envergadura superior. Tanto uma como outra, são espécies muito bem sucedidas já que o cinvívio com a espécie humana não as apoquenta em demasia. Pelo contrário, aproveita a sua proximidade e os restos que ele produz, cada vez em maior quantidade. No entanto, evita aproximar-se das grandes cidades, preferindo arriscar os meios populacionais menosdensamente povoados.

LAPPET-FACED VULTURE

Torgos Tracheliotus

Distribuição: praticamente em todo o continente africano, desde a Etiópia e Somália, passando pelo Quénia, Uganda e Tanzânia, estendendo-se a Sul do continente, exceptuando o extremo Sul da África do Sul. Trata-se de uma ave com larga envergadura de asa, possuindo um bico fortíssimo. Frequentemente, outras espécies de abutres, aguardam que o “lappet-Faced Vulture” abra a carcaça dos animais mortos, para depois se servirem dela. São capazes de se alimentar da pele dura, ossos e ligamentos que outros animais não são capazes de digerir.

AFRICAN WHITE-BACKED VULTURE

Gyps Africanus

Distribuição: a Sul de 15º N, excepto o Este da Somália, algumas áreas da África do Sul, Namíbia e também nas florestas mais fechadas da zona costeira Ocidental. A espécie é muito abundante nas áreas indicadas. Pode ser confundido com “Rüppell's Griffon Vulture”, que existe nas mesmas áreas. A cor da plumagem desta espécie tem a tendência de se tornar castanho esbatido, nos indivíduos mais adultos. Quando se juntam ambas as espécies junto a uma carcaça, o “Griffon” inicia o repasto, já que “White-Backed” se alimenta apenas dos tecidos mais tenros, como músculos, intestinos, etc.

RUPPEL's GRIFFON VULTURE

Gyps Rueppellii

A espécie está distribuída em toda a África subsariana, desde o Senegal até à Etiópia, e a sul, até ao Uganda, Quénia e Tanzânia.
Muito raramente é observado muito a Sul do continente africano, para além do grande vale do rift. É muito parecido com o seu primo mais chegado, o “White-Backed Vulture”, mas tem algumas diferenças, como a cor das penas (mais claras nos indivíduos adultos) e também pela cor do seu bico, que é um pouco amarelada. Gosta de vastos territórios abertos.

BLACK-CHESTED SNAKE EAGLE

Circaetus Pectoralis

Distribuição: desde o Este do Sudão e Etiópia, até à Africa do Sul. Espécie pouco abundante, pode ser confundida com a “Short-Toed Snake Eagle”. Muito embora a sua dieta alimentar tenha a preferência de cobras e lagartos, podem também alimentar-se de pequenos mamíferos, anfíbios e artrópodes. Não desdenham ainda alguns pássaros e até morcegos.

EASTERN PALE CHANTING GOSHAWK

Melierax Poliopterus

Esta espécie pode ser avistada com alguma facilidade em toda a África Oriental, desde o centro e sul da Etiópia, atravessando a Somália até ao Este do Uganda, todo o Quénia, e parte da Tanzânia. É uma distinta, podendo apenas ser confundida com a "Dark Chanting Goshawk".Difere desta, entre outras particularidades, por ser maior (mormente as fêmeas), destacando-se o cumprimento e elegância das suas pernas. No entanto, os hábitos alimentares são comuns às duas espécies.

DARK CHANTING GOSHAWK

Melierax Metabates

Pode ser vista a sul de 17º N do continente africano a até 16º S da costa Oeste e a 25º S na costa Este.Muito raramente pode ser avistada a Sul do vale do rift onde, por vezes, efectua algumas incursões. É uma ave solitária que pode ser confundida com outra subespécie (Eastern Pale Chanting Goshawk), distinguindo-se desta devido à cor rosa de coral do seu dorso e barras contrastantes sob as penas da cauda.Alimenta-se normalmente lagartos, cobras e mamíferos de pequeno porte.

AFRICAN FISH EAGLE

Haliaeetus Vocifer

Espalhada pelo continente africano a Sul de 16º N, embora apareçam muito pouco em certas zonas mais áridas como a Somália e SW do continente. Pode ser avistada quase sempre perto de locais onde exista água e, claro, peixe. O seu chamamento é distinto e bem audível a grande distância. Há mesmo quem diga que o seu “grito” uma vez ouvido, jamais será esquecido.
Tem um autêntico instinto cleptomaníaco, uma vez que rouba as presas a outros caçadores. Que o digam as “Goliath Heron”, cuja grande percentagem de presas apanhadas lhe são subtraídas pela “Fish Eagle”…

TAWNY EAGLE

Aquila Rapax

Distribuição: quase todo o continente africano, a sul de 17º N, exceptuando as zonas tropicais mais baixas, as densas florestas da costa ocidental e o árido SW africano. Pode ser vista assiduamente junto a abutres e outras aves necrófagas junto a uma carcaça para se alimentar.
A cleptomania é um dos seus vícios. Com efeito, muitas vezes rouba as presas a outras aves de rapina, para se aproveitar de alimento fácil. Pode facilmente ser confundida com a “Steppe Eagle”, dadas as grandes semelhanças entre ambas.

AFRICAN HAWK-EAGLE

Hieraaetus Spilogaster

Bem distribuída pelo continente africano a sul de 15º N, com excepção das florestas tropicais e as terras áridas do SW africano. Voa entre os 1.500 e os 3.000 metros de altitude, em território aberto onde existam alguns acidentes de terreno e cursos de água. Embora prefira zonas secas, evita terreno muito árido. Apesar de ser uma águia de média envergadura, é um poderoso pedrador, sendo capaz de caçar aves cujo porte é maior que o seu, como “Guineafowl” e “francolins”.

MARTIAL EAGLE

Polemaetus Bellicosus

Esta espécie está generosamente distribuída por todo o continente africano, a sul de 15º N.
Aparece esporadicamente na costa Oeste do continente e quase que não é observada nas terras baixas onde se situam as florestas tropicais. É uma ave de grande porte, podendo atingir os 83cm de altura. Os seus olhos, de amarelo forte, conferem-lhe um aspecto que impõe respeito. Como ave de rapina que é, alimenta-se de mamíferos de pequeno e médio porte e também de outras aves.

STEPPE EAGLE

Aquila Nipalensis

Espécie dispersa um pouco por todo o mundo, pode ser vista com alguma facilidade na parte centro-oeste da Ásia, da Roménia até ao SW e centro sul da Rússia, Mongólia, oeste da China e SW da Sibéria. Durante os Invernos, migra para o médio e próximo Oriente, Arábia e África Oriental. Esta ave é muito semelhante com a “Tawny Eagle”, com a qual pode ser facilmente confundida. Algo, no entanto, distingue esta espécie de todas as outras “Aquila”: o bordo de cor amarelo forte que rodeia o seu pico, lhe cobre as narinas e avança até à parte posterior dos olhos. Na “Tawny Eagle”, por exemplo, esse bordo acaba a meio da parte inferior dos olhos. O habitat e a dieta alimentar são semelhantes às de outras aves da mesma espécie.